Alchimie : Transformer le cuivre en argent et en or :
But de l’expérience : Traiter une pièce de monnaie contenant du cuivre (pièces de 1, 2 ou 5 centimes d’euro), avec du zinc, puis de former un alliage, le laiton.
Retournons au temps des alchimistes, qui voulaient transmuter les métaux ! Cette petite expérience de chimie fera des merveilles en quelques minutes ! L’effet est spectaculaire.
/ !\ Manipulation avec gants, blouse fermée et lunettes obligatoire !!
- Mode opératoire :
- Dans un bécher en verre Pyrex® qui résiste à la chaleur, verser 50mL de soude en présence d’un adulte. Y ajouter une spatule de zinc en poudre.
- Placer le bécher sur le chauffage électrique de manière à faire bouillir le mélange.
- Mettre la pièce de monnaie dans le mélange et laisser ainsi quelques minutes, en mélangeant à l’aide d’une spatule. Immédiatement, la pièce change de couleur.
- POUR CETTE ÉTAPE MANIPULER EN PRÉSENCE D’UN ADULTE
Retirer la pièce avec la spatule et la mettre dans un récipient d’eau froide, pour la refroidir et la laver. La pièce semble alors couverte d’argent brillant. Il s’agit bien sûr d’une couche de zinc. - Prendre la pièce avec une pince en bois et la chauffer quelques secondes dans la flamme d’une bougie. La flamme ne doit pas être trop près de la pièce, sinon la pièce noircie ! Immédiatement, la pièce change de couleur, jusqu’à une belle couleur dorée.
La mettre dans un récipient d’eau froide, pour la refroidir. La pièce semble être en or ! Il s’agit en fait de laiton, alliage de zinc et de cuivre, ayant une belle couleur dorée.
- Interprétation :
Au départ, quand on introduit la pièce dans le mélange « hydroxyde de sodium, poudre de zinc et eau » , elle se recouvre d’une fine couche de zinc qui lui donne son aspect brillant de couleur argent.
En chauffant la pièce au chalumeau, la fine couche de zinc et le cuivre juste en dessous forment un alliage (combinaison d’un métal avec un ou plusieurs autres éléments chimiques) de laiton de couleur dorée.