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Australie, 1859.
L'Australie est grande comme 14 fois la France. Comme il s'agit d'une île, il existe de nombreuses espèces endémiques (= qui vivent uniquement sur un territoire précis) comme le kangourou, le koala ou l’ornithorynque. La faune et la flore est donc très spécifique.
<img src="https://www.lesdebrouillards.com/wp-content/uploads/client/uploads/6796/85068141113944.jpg" width="200" height="186">
Thomas Austin, colon britannique, aime chasser.
Que conseilles-tu à Thomas Austin pour chasser ?
[[Il fait venir 12 couples de lapins d'Angleterre.|Il fait venir 12 couples de lapins d'Angleterre.]]
ou
[[Il chasse les animaux locaux.|Il chasse les animaux locaux.]]Il fait venir 12 couples de lapins d'Angleterre.
<img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/37/Oryctolagus_cuniculus_Tasmania_2.jpg/1200px-Oryctolagus_cuniculus_Tasmania_2.jpg" width="240" height="300">
Malheureusement, suite à un incendie, ces lapins vont s'échapper de leur enclos.
Contraitement à l'Europe, les lapins ne rencontrent en Australie aucun ennemi naturel. Faisant preuve d'une remarquable faculté d'adaptation aux conditions climatiques locales, ils se multiplient sans limite.
Se propageant à la vitesse moyenne de 110 km par an, les rongeurs colonisent les deux tiers du pays en quelques années. Ils contribuent à la désertification en dévorant la végétation, causant une grave crise agricole et écologique. Car dix lapins mangent autant d'herbe qu'un mouton ! Pâturages, récoltes, arbustes ... tout disparaît sur leur passage. Les wallibies, des petits kangourous auparavant très nombreux au sud de l'Australie, sont eux aussi directement menacés par le manque de nourriture. Et toutes les espèces natives voient leur population chuter.
50 ans plus tard, on compte 600 millions de lapins qui ont colonisé 60% du territoire.
[[Tu décides de tuer les lapins en lançant une chasse intensive.|Tu décides de tuer les lapins en lançant une chasse intensive.]]
ou
[[Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.|Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.]]En n'introduisant aucune nouvelle espèce, vous ne perturbez pas l'écosystème fragile de l'Australie.
Bravo !
<img src="https://cdn.futura-sciences.com/buildsv6/images/largeoriginal/9/8/5/985d4f0347_60409_faune-australie-nordisk-familjebok-wiki-dp.jpg" width="400" height="310">
Mais ce n'est pas ce qui s'est passé en réalité ...
[[Aujourd'hui|Aujourd'hui]]Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.
Malheureusement, les lapins se multiplient encore et encore.
Ils dévorent toutes les cultures, la végétation. Cela entraîne des famines. Le sol s'érode très rapidement, une partie de l'Australie devient désertique.
<img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3e/Rabbit-erosion.jpg" width="341" height="256">
Les autres espèces disparaissent progressivement car elles meurent de faim, ou à cause des poisons utilisés contre les lapins.
Les lapins envahissent toute l'Australie.
[[Aujourd'hui ...|Aujourd'hui]]Tu décides de construire une immense clôture pour empêcher les lapins de se propager.
En 1901 les autorités décident donc de la construction d'une clôture de 1833 km de long pour empêcher le rongeur d'atteindre les terres cultivées de l'Australie Occidentale. Cette clôture, la plus longue du monde, s'étire de Starvation Boat (au sud) jusqu'à Wallal, dans le Nord-Ouest du continent.
<img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/RabbitProofFence.JPG" width="626" height="334">
Hélas, le temps que la barrière soit terminée, le lapin s'est déjà introduit de l'autre côté.
[[Tu décides de construire une autre barrière.|Tu décides de construire une autre barrière.]]
ou
[[Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.|Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.]]Tu décides de tuer les lapins en lançant une chasse intensive.
Malgré la chasse, les pièges et le poison, deux millions d'individus peuvent être tués chaque année sans que cela ait d'effet notable sur la population.
<img src="https://www.nouvelordremondial.cc/wp-content/uploads/2014/09/lapins-australie.jpg" width="400" height="274">
Les lapins remontent progressivement vers le nord du pays où il y a de grandes cultures.
[[Tu décides de construire une immense clôture pour empêcher les lapins de se propager.|Tu décides de construire une immense clôture pour empêcher les lapins de se propager.]]
ou
[[Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.|Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.]]Tu décides de construire une autre barrière.
Une deuxième puis une troisième barrière est érigée, pour un total de 3 000 km de long. Le lapin parvient quand même à les franchir.
<img src="https://www.australia-australie.com/wp-content/uploads/2016/11/rabbit-proof-fence.jpg" width="400" height="300">
Devant l'inefficacité des barrières, quelle décision prendre ?
[[Tu introduis des renards (qui mangent les lapins) en Australie.|Tu introduis des renards (qui mangent les lapins) en Australie.]]
ou
[[Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.|Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.]]Tu introduis des renards (qui mangent les lapins) en Australie.
<img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/df/Fox_study_6.jpg" width="340" height="512">
C'est un désastre : au lieu de s'attaquer aux lapins (qui courent vite), le renard mange les petits marsupiaux (kangourous, wallabys, koalas ...), déjà gravement menacés.
Nous sommes dans les années 1950.
[[Tu décides d'introduire un virus mortel pour les lapins.|Tu décides d'introduire un virus mortel pour les lapins.]]
ou
[[Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.|Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.]]Tu décides d'introduire un virus mortel pour les lapins.
Dans les années 50, les australiens mettent donc au point une méthode radicale : la myxomatose. Ce virus mortel est "construit" sur mesure pour le lapin de Garenne.
<img src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a4/Queensland_State_Archives_4855_Myxomatosis_experiment_Sherwood_c_1952.png" width="360" height="248">
Dans les premières années, le virus tue effectivement 80% de la population de lapins. La population de lapins passe de 600 millions à 100 millions.
Mais comme il se transmet par les moustiques, il est particulièrement inadapté à l'Australie, un vaste désert sur une grande partie de son territoire.
De plus, les lapins deviennent peu à peu résistants.
Résultat : 5 ans plus tard, les effets du virus sont quasi inexistants. La population de lapins continue d'augmenter.
[[Tu décides d'importer la puce espagnole, une puce qui doit permettre de favoriser la contamination par le virus.|Tu décides d'importer la puce espagnole, une puce qui doit permettre de favoriser la contamination par le virus.]]
ou
[[Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.|Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.]]Les australiens décident d'importer la puce espagnole, adaptée elle aux milieux arides.
<img src="https://www.larousse.fr/encyclopedie/data/images/1003695-Puce_de_lhomme.jpg" width="300" height="264">
Nouvel échec.
D'autres souches du virus, plus virulentes, sont introduites.
Les écologistes commencent à s'inquiéter, car ces dernières sont plus instables et peuvent donc potentiellement muter.
[[Tu décides d'employer un virus très dangereux, potentiellement transmissible à l'Homme.|Tu décides d'employer un virus très dangereux, potentiellement transmissible à l'Homme.]]
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[[Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.|Tu décides de ne rien faire, les lapins vont disparaitre à un moment.]]En 1995, un virus de fièvre hémorragique est testé sur une île à 5 km d’Adélaïde. Le virus venu de Tchécoslovaquie est foudroyant, il tue les lapins en 48h maximum, mais inquiète la communauté scientifique par ses capacités potentiellement mutantes qui pourraient affecter d’autres espèces, voire l’Homme.
<img src="https://france3-regions.francetvinfo.fr/occitanie/sites/regions_france3/files/styles/top_big/public/assets/images/2020/04/17/virus-4769084.jpg?itok=GIYGn6z8" width="400" height="225">
Le virus finit par se propager au continent australien. À cause d’un moustique, dira le gouvernement.
Ce qui ne va pas sans dommages collatéraux. La Nouvelle-Zélande a été atteinte en 1997 par la fièvre hémorragique virale du lapin venue d’Australie.
[[Aujourd'hui ...|Aujourd'hui]]Aujourd'hui, en 2020, il y a environ 200 millions de lapins en Australie.
Les moyens déployés depuis plus de 150 ans affectent les autres populations animales. Les furets et les renards précédemment introduits exterminent d’autres espèces, de même que les poisons dispersés tuent sans distinction.
<img src="https://www.sciencesetavenir.fr/assets/img/2017/06/01/cover-r4x3w1000-593024b4d757d-sipa-51325108-000001.jpg" width="400" height="300">
La tendance actuelle est à introduire un virus immunocontraceptif (qui détruit les capacités de reproduction) pour juguler la propagation de l'espèce.
Enfin, après l’introduction australienne de la myxomatose, un professeur en médecine français lassé de voir son jardin dévoré par les lapins en récupéra une souche pour l’inoculer à des spécimens et les relâcher dans la nature, causant une pandémie toujours virulente en Europe.
Au début, il n'y avait qu'un chasseur et 12 couples de lapins ...
Affaire à suivre ...